11 syyskuun, 2026
Katuratamoottoripyöräilyn Imatranajo järjestetään ensi vuonna 18.-20. kesäkuuta. Kansainvälisesti tunnettu kilpailu siirtyy näin perinteiseltä heinäkuun paikaltaan kesäkuulle. Päätöksen taustalla ovat kansainvälinen kilpailukalenteri sekä Imatran alueen tapahtumatarjonta.
Imatranajo on viime vuosina järjestetty pääosin heinäkuussa, mutta ensi vuonna tapahtuma siirtyy kesäkuulle. Järjestäjä Imatran Moottorikerho pitää yhdessä Imatran kaupungin kanssa uutta ajankohtaa hyvänä ratkaisuna. Kesäkuun päivämäärään päädyttiin ennen kaikkea kansainvälisen kilpailukalenterin takia.
– Horicessa Tšekissä järjestetään perinteisesti iso ja arvostettu katuratakisa elokuussa, mutta ensi vuonna tapahtuma siirtyy tietöiden vuoksi heinäkuulle. Samassa kuussa ajetaan myös tunnettu Chimayn kilpailu Belgiassa. Jos Imatranajo järjestettäisiin edelleen heinäkuussa, olisi samalle kuukaudelle kasautumassa kuljettajien kannalta liian monta merkittävää katuratakilpailua. Se voisi vähentää ulkomaalaisten ajajien osallistumista Imatralla. Haluamme kuitenkin heidät mukaan kilpailuumme, Imatran Moottorikerhon puheenjohtaja Jukka Lehikoinen perustelee.
Myös kotimainen tapahtumakalenteri puoltaa kesäkuun ajankohtaa. Suomen MM-ralli järjestetään heinä-elokuun vaihteessa, jolloin se kilpailisi Imatranajon kanssa samoista katsojista, talkoolaisista ja yhteistyökumppaneista. Viikkoa myöhemmin Lappeenrannassa järjestetään Kuninkuusravit, jotka todennäköisesti vetävät kymmeniätuhansia katsojia. Heinäkuun alkupuolella Imatran suunnalla järjestetään puolestaan suuri Saimaa Cycle Tour -polkupyörätapahtuma.
Katuratamoottoripyöräilyn kenties tunnetuin kilpailu, Mansaaren TT-ajot, päättyy 12. kesäkuuta, joten kuljettajat ehtivät sieltä hyvin Imatralle.
– Imatranajon järjestäminen vuonna 2027 ratkaistiin jo aiemmin, ja nyt löysimme erittäin soveltuvat päivät ensi vuoden tapahtumalle. Kysyimme ajankohdasta myös Imatran kaupungilta, joka oli puolestaan yhteydessä alueen yrityksiin. Uusi ajankohta nähtiin hyvänä, koska se pidentää kaupungin kesäistä tapahtuma-aikaa.
Imatran kaupungin markkinointi- ja matkailujohtaja Jaakko Jäppinen muistuttaa siitä, että Imatranajo on tärkeä kaupungille.
– Olemme kaupungin puolelta erittäin tyytyväisiä siihen, että Imatranajolla on jatkuvuutta. Uusi ajankohta on matkailullisesti jopa heinäkuuta parempi, sillä alkukesä on muuten kaupungissa hiljaisempaa aikaa. Imatranajo tuo silloin kaupunkiin ison tapahtuman. Uskon myös, että uusi ajankohta on järjestäjien kannalta hyvä, sillä heinäkuu on koko Suomessa erittäin vilkas tapahtumakuukausi, Jäppinen sanoo.
Imatranajossa ajettiin menneenä kesänä ensimmäistä kertaa uudessa, eurooppalaisessa ESR-sarjassa (European Series Road Racing). Sarja palaa Imatralle vuonna 2027, ja lähtökohtaisesti tapahtumassa ajetaan samoissa luokissa kuin tänä vuonna. Tuolloin kyseessä on järjestyksessään 61. Imatranajo. Imatran Moottorikerho juhlii puolestaan 90-vuotista taivaltaa ensi vuonna.
Teksti: Imatranajon tiedotus, kuva: Eero Scherman
