26 huhtikuun, 2024
Suomalaiskuskit hallitsivat Päijänteen ympäriajon yleiskilpailua lauantaina loppuun asti. Alkupäivän kärkikaksikko Aleksi Jukola ja Eemil Pohjola tarjosivat tiukan jännitysnäytelmän, kun Pohjola pääsi Jämsän tauon jälkeen siihen asti kisaa hallinneen Jukolan ohitse. Pohjola kuitekin tippui pelistä 13. maastokokeella, ja Jukola pääsi takaisin kärkeen ja kiri illan mittaan eroa takanaan tuleviin Toni Erikssoniin ja Mika Tammiseen.
Sunnuntain kisapäivään kärki starttaa siis asetelmasta Jukola–Eriksson–Tamminen. Jukola on tyytyväinen päiväänsä, ja lähtee sunnuntaina taistelemaan voitosta.
”Viime vuosina spooriajaminen on alkanut luonnistumaan, ja se näkyy nyt tuloksissa”, Jukola kommentoi.
Pohjolan keskeyttämisen myötä kolmanneksi noussut tallikaveri Tamminen on pahoillaan kollegansa keskeyttämisestä.
”Harmi juttu. Itse sain tänään jo ihan hyvin ajamisesta kiinni. Nyt illalla vaan paljon evästä naamariin, niin jaksaa huomenna kiriä kärkikaksikkoa kiinni. Mitä enemmän lunta on, niin sen parempi minulle”, Tamminen totesi.
Kilpailun kärjessä ovatkin selkeästi nyt ne kuskit, joille lumisissa oloissa ajaminen on vahvuus. Näin ollen monet kansallisissa sarjoissa kilpailevat kaahaavat MM-ammattilaistenkin ohitse.
Ulkomaalaisista lauantaina nopeimmin ajanut Steve Holcombe nousi iltapäivän ja illan aikana kokonaistuloksissa kymmenenneksi.
”Ajoin tänään niin kovaa kuin pystyin. Pimeällä ajaminen oli erilaista kuin valoisalla, ja oli jopa helpompi keskittyä ajamiseen, kun näki ainoastaan valojen valaiseman osan reittiä ja ympäristö oli pimeänä”, Holcombe kertoi illan kokemuksistaan.
Viime vuoden yleiskilpailun voittajalle Eero Remekselle syvässä lumessa ajaminen ei niin ikään ole ihanteellista.
”Toivottavasti huomenna on vähemmän lunta, kun mennään etelää päin”, hän totesi naureskellen.
Remes oli lauantaina viides.
Kilpailu jatkuu sunnuntaina puoli yhdeksältä. Kuskit starttaavat Vierumäeltä kohti Helsinkiä ja Malmin lentokenttää, missä ajetaan noin klo 15.30 Päitsin viimeinen eli 28. maastokoe. Tämän jälkeen Malmin maaliriehassa kruunataan yleiskilpailun voittaja.
Yleiskilpailun kärjen tilanne 16/28 maastokokeen jälkeen (epäviralliset tulokset):
1. Aleksi Jukola
2. Toni Eriksson
3. Mika Tamminen
4. Antti Hänninen
5. Eero Remes
6. Henri Himmanen
7. Lari Jukola
8. Joni Kaivolainen
9. Hugo Svärd
10. Steve Holcombe
