5 toukokuun, 2024
Supersportin MM-sarjan Imolan lauantain osakilpailu päättyi viimeisellä kierroksella punalippuun, ja punalipun syynä oli suomalaiskuljettaja Niki Tuulen kaatuminen.
Supersportin MM-sarjassa on tällä viikonlopulla vuorossa Imolan osakilpailu Italiassa. Dynavolt Triumph -tiimin suomalaiskuljettaja Niki Tuuli aloitti viikonlopun ajamalla perjantain harjoituksissa kymmenenneksi nopeimman kierrosajan eron kakkossijaan ollessa vain 0,5 sekuntia. Tuuli oli ajamiseensa tyytyväinen, mutta totesi että pyörä pitäisi saada vielä säädettyä kääntymään vähän paremmin, jolloin sillä voisi ajaa aggressiivisempia linjoja.
Lauantain aika-ajossa kyyti parani ja Tuulen tulos oikeutti kahdeksanteen lähtöruutuun. Lauantain kisassa suomalaispilotin startti onnistui kohtuullisen hyvin ja sijoitus parani ensimmäiseen mutkaan yhdellä sijalla. Kun paalupaikalta startannut Federico Caricasulo kaatui jo ensimmäisellä kierroksella, oli tuulen sijoitus ensimmäisen kierroksen jälkeen kuudes. Huipputasaisen kisan alkupuolella sijoitus vaihteli kuudennen ja kahdeksannen välillä, kunnes muutama kierros ennen maalia Tuuli aloitti kirin ja nousi parin kierroksen aikana jo neljänneksi. Ero podiumsijoitukseen oli kuitenkin ehtinyt venähtää jo noin seitsemäksi sekunniksi. Viimeisellä kierroksella taisteltiin neljän kuljettajan ryhmässä tiukasti nelospaikasta, ja tämä taistelu koitui suomalaisen kohtaloksi. Mutkassa oli liian ahdasta ja Tuuli pyörineen pyöri ryhmän keskellä hetken aikaa kuin flipperinkuula, ja pahannäköisen tilanteen jälkeen Tuuli jäi keskelle rataa makaamaan oman Triumphinsa alle. Kilpailu keskeytettiin punalipulla ja TV-kuvassa kerrottiin vain, että Tuuli on viety Medical Centeriin tarkastettavaksi. Pian kilpailun jälkeen Tuuli viestitti Imolasta, että ”paikat kipeenä ja pieni murtuma ranteessa, mutta se on mahdollisesti vanha. Uudet kuvat aamulla ja katsotaan mikä on tilanne”. Näin Tuuli selvisi hurjannäköisestä tilanteesta siis lähes säikähdyksellä.
Niki Tuuli on Imolan ykköskisan jälkeen MM-sarjassa kuudentena 93 pisteellä.
