11 toukokuun, 2026
Rico Salmelan viikonloppu Le Mansissa päättyi pettymykseen. Red Bull KTM Tech3 -tallin suomalaiskuljettaja nousi sateisessa kilpailussa jo yhdeksänneksi, mutta kilpailu päättyi kaatoon.
Le Mansin Bugatti-radalla ajettiin sunnuntaina märissä olosuhteissa lyhennetty 13 kierroksen kilpailu. Sade alkoi juuri ennen Moto3-luokan kilpailun alkua, mikä pakotti tiimit muuttamaan säätöjä viime hetkellä.
Viikonloppu käynnistyi Salmelan osalta kohtuullisesti. Perjantain harjoituksissa suomalainen oli 16:s jääden kärjestä 0,910 sekuntia. Aika-ajossa Salmela jäi Q1-osioon, jossa hän oli yhdeksäs. Viimeisen nopean kierroksen ensimmäinen sektori lupasi enemmänkin, mutta kierros ei lopulta onnistunut täydellisesti.
Sunnuntain kilpailussa Salmela onnistui kuitenkin nousemaan nopeasti lähtöruudukon takaosista. Hän raivasi vaikeissa olosuhteissa tietään tasaisesti kohti kärkikymmenikköä ja oli parhaimmillaan jo yhdeksäntenä.
Kilpailu päättyi kuitenkin keskeytykseen Salmelan kaaduttua jahdatessaan kahdeksatta sijaa.
– Tämä oli yksi kauden vaikeimmista viikonlopuista. Harjoituksissa teimme pienen virheen ja tuuli vaikeutti ajamista. Lauantain aika-ajossa tein virheen, joka maksoi paljon. Näistä pienistä virheistä pitää oppia, Salmela summasi.
– Sunnuntaina lähdin kaukaa takaa, joten tavoitteena oli nousta nopeasti sijoituksissa. Yritin pysyä rauhallisena ja kilpailu sujui hyvin. Tunsin oloni vahvaksi ja nousin jatkuvasti, mutta lopulta kaaduin omasta virheestäni. Haluan pyytää tallilta anteeksi, sillä he tekivät erinomaista työtä koko viikonlopun ajan.
Salmelan tallikaveri Valentín Perrone kaatui jo kilpailun alkuvaiheessa, mutta pääsi jatkamaan ja nousi lopulta sijalle 11.
Kuva: Tech3
