3 toukokuun, 2024
Saku Purtilon onnistunut ensiesiintyminen isolla pyörällä Hollannin flat track -sarjassa yllätti jopa kuljettajan itsensäkin.
Viime vuonna flat track -radoilla hyvän vauhdin 85-kuutioisella pyörällä löytänyt Saku vaihtoi tälle kaudelle Honda 250 CRF -crossiin, josta rakennettiin talven aikana MP-messuillekin kelvannut flat track -kilpuri. Samalla luokkaa päätettiin muuttaa youthista ylempään rookie-luokkaan. Hollantilaisen Dutch Flat Track Cupin avaus ajettiin Rodenissa 30.4. Uutta pyörää ehdittiin kokeilemaan Suomessa ennen matkaa vain muutamasti, joten kuljettajan tavoitteena oli saada kokemusta pyörästä ja ajaa itsensä finaaliin.
Rookiessa kuljettajia oli niin paljon, että alkuerät ajettiin kolmessa ryhmässä. Ensimmäisessä erässä Saku otti pyörän ja tilanteen haltuunsa välittömästi, kun vihreä valo syttyi. Hyvä irtoaminen viivalta kärkeen ja karkuun ajaminen alkoi heti. Maaliviivalla erän kakkosta saatiin odotella tovi. Toisessa erässä Saku lähti taaemmasta rivistä. Ensimmäisessä kaarteessa joukko-ohituksella neljänneksi ja ennen ensimmäisen kierroksen täyttymistä kakkoseksi. Kolmanneksi noussut kuljettaja ohitti samaan aikaan Sakun ja siihen asti erää johtaneen kuljettajan. Saku lähti uuden ykkösen imuun. Kaksikko ajoi omalla kierroksellaan ja viimeisessä mutkassa Saku haki tiukan sisälinjan onnistuen pitämään vauhdin. Yleisön kohahtaessa poika painoi pikkunelarilla isosta nelarista ohi ja erävoittoon. Kolmas erä lähti kuten toinenkin, Saku kiersi joukon ohi nousten kakkoseksi saman kuljettajan perään, jonka kanssa ajoi päivän kovimman kisan edellisessä erässä. Saku hiillosti ja onnistui pari kertaa päästä jo rinnalle ja edelle, mutta kilpakumppani onnistui pitämään linjat tiukasti ja torjumaan Sakun ohitukset. Maaliviiva ylitettiin aivan peräkanaa, Saku toisena. Eräsijat 1-1-2 riittivät finaaliin ja oikeuteen valita lähtöpaikka kolmantena.
Finaaliin Saku lähti lempipaikaltaan ulkoa ja hyväksi havaittuun tapaan käänsi itsensä toiseksi ulkolinjalta jo tutuksi tulleen kuljettajan perään. Kaksikko lähti muuta joukkoa karkuun ja ajoi hetkittäin melkein kiinni toisissaan Sakun hakiessa ohitusta ja toisen pitäessä linjat yhtä suurella kiukulla. Kärkikuskin hermot ja linjat pitivät loppuun asti eikä Saku pystynyt ohittamaan puolikkaalla isompaa suorilla. Finaalin ruutulipulle Saku ehti toisena.
Palkintojenjaossa yllättäen ilmoitettiin, että sarjassa on uusi tapa palkita Päivän kuljettaja. Iloinen ja positiivinen Saku oli hyvällä asenteellaan sekä ajollaan saanut sekä järjestäjän, muut kilpailijat sekä yleisön puolelleen tittelin arvoisesti. Myös Rookie-luokan toinen sija uudella pyörällä riittivät ylittämään kuskin asettamat tavoitteet.
Tällä kaudella on tarkoitus kalenterissa Hollannin Dutch Flat Track Cupin lisäksi myös flat trackin Pohjoismaiden mestaruussarja, Viking Flat Track Cup Ruotsissa ja Norjassa. PM-sarjassa 14-vuotias Saku ajaa sääntöjen määräämänä junioriluokkaa. Seuraava kilpailu on Hollannissa 20.5. ja Viking Cup avataan 27.5.
Teksti ja kuvat: Burt Racing
