5 toukokuun, 2024
Aki Ajon johtama Red Bull KTM Ajo -tiimi voi olla hyvillä mielin, kun MotoGP-kaudesta on yhdeksän osakilpailua takana. Edellisessä, Sachsenringin osakilpailussa Brad Binder saavutti ensimmäisen voittonsa Moto2-luokassa ja Miguel Oliveira täydensi menestystä neljännellä sijalla. Lisäksi suomalaistiimin Moto3-luokan kuljettajaa Darryn Binderiä loukkaantumisen takia tuurannut Raul Fernandez ylsi kymmenen parhaan joukkoon.
Aki, mitä mieltä olet kauden ensimmäisestä puoliskosta Moto2-tiimin osalta?
Se on ollut erittäin positiivinen. Me olemme toisina MM-sarjassa, vain seitsemän pistettä kärjestä ja johdamme tiimin pisteissä, joten asiat ovat menneet varsin hyvin tähän saakka. Mutta aina pitää kuitenkin parantaa ja kuten aina moottoripyöräurheilussa, vielä on asioita, joissa voimme olla täydellisiä. Esimerkiksi tällä hetkellä olen sitä mieltä, että meidän tulisi parantaa menoamme aika-ajoissa, koska se tekisi asiat helpommiksi kuljettajillemme kilpailuissa. Tänä vuonna Moto2 on erittäin tasainen: Viime vuonna, jos olit puoli sekuntia paalupaikasta, saatoit startata toisesta rivistä, kun taas nyt olet kymmenen sijaa taaempana. Eli lyhyesti, kaikki on hyvin tiukkaa ja se motivoi meitä työskentelemään lujempaa joka päivä, Aki Ajo toteaa.
Viime kauden päätteeksi saavutitte kolme voittoa ja kolme palkintopallisijaa peräkkäin, odotitko niiden perusteella enemmän tämän kauden ensimmäisistä yhdeksästä osakilpailusta?
On vaikea analysoida odotuksia, yritän olla ajattelematta niitä liikoja. Haluan motivoida tiimiä niin, että työskentelemme parhaamme mukaan ja katsomme kuinka pitkälle se meidät vie. Alkuvuosi ei ollut niin helppo kuin ehkä odotimme niin upean kauden 2017 päätöksen perusteella, mutta tämä kuuluu pelin henkeen. Vaikka työskentelet erittäin hyvin, kilpailijat puskevat aivan yhtä kovasti – ellei enemmänkin – ja se tekee kilpailemisesta niin mielenkiintoista.
Mikä voisi olla syynä eroihin vapaissa harjoituksissa, aika-ajoissa ja kilpailussa?
Siellä voi olla monia eri tekijöitä, vaikkakin tämä on myös osa pyörän luonnetta. Se on normaalia luokassa, jossa kaikki on niin kilpailukykyistä; jokainen tiimi voi olla vahva eri osa-alueissa, etenkin mitä tulee erilaisiin rengastyyppeihin, joita voit valita. Ei ole epänormaalia, että eri pyörissä ja rakenteissa on omat vahvuudet ja heikkoudet. Kaikki on oikean balanssin löytämistä; Se on se, mitä me yritämme tehdä aika-ajojen tuloksen suhteen ja päästä siellä entistä kilpailukykyisemmiksi.
KTM:n Moto2-pyörä on nyt käytössä vasta toista kautta. Miten näet sen kehittymisen?
Joskus meidän pitää muistaa, että olemme käytännössä uusi tiimi tässä luokassa. Yleensä pitää mennä askel askeleelta kohti kärkeä, muttta meidän aloituksemme oli tähän paljon odotettua parempi ja odotukset meitä kohtaan kasvoivat hyvin nopeasti. Me otamme edelleen noita askeleita kohti tavoitettamme, joka on voittaa Moto2-luokan maailmanmestaruus tulevina vuosina.
Mitä odotat kauden 2018 toiselta puoliskolta? Red Bull KTM Ajo -tiimeillä on yleensä hienot loppukaudet?
Kauden toiset puoliskot sujuvat meiltä usein hyvin ja rehellisesti sanottuna minulla ei ole siihen selitystä. Ehkä perheilmapiirimme ansiosta meidän tiimillä on etulyöntiasema kolmessa peräkkäisessä kaukomaan kisassa. Siellä on sellainen “old school” -ilmapiiri ja se voi auttaa meitä olemaan parempia. Tavoite on olla vahvoja koko ajan, mutta loppuosa kautta on erityisen hyvä meille.
Voivatko Miguel (Oliveira) ja Brad (Binder) taistella maailmanmestaruudesta viimeisissä osakilpailuissa?
En ole sellainen ihminen, joka ajattelee tavoitteen olevan maailmanmestaruuden voittaminen tai, että aina voittaisi osakilpailuja. Tavoite on tulla paremmaksi joka päivä ja se on sellainen asenne, johon uskon. Kun työskentelemme kovasti, emme koskaan lakkaa ottamasta askeleita eteenpäin ja se luonnollisesti vie meidät mestaruustaisteluun loppukaudesta.
Ensi vuonna Moto2-tiimissäsi kisaavat Brad Binder ja Jorge Martin, oletko tyytyväinen ensi kauden kokoonpanoon?
Kyllä, se tulee olemaan KTM:n kolmas kausi tässä luokassa, mutta se tulee olemaan uusi alku kaikilla uuden moottorin myötä. Olen erittäin tyytyväinen, että jatkamme Bradin kanssa, hän on kisannut väreissämme vuodesta 2015 ja olen iloinen, että hän jatkaa kanssamme viidennen vuoden. Hän on hyvin taitava kuljettaja ja saamme yhdessä aikaiseksi upeaa tulosta. Mitä rookie-kuljettajaamme Jorge Martiniin tulee, kaikki tietävät, että hän on parhaita nuoria lahjakkuuksia varikolla. Olen hyvin onnellinen, kun voimme jatkaa näin vahvalla kaksikolla Moto2-luokassa.
Entä miten analysoisit Moto3-tiimisi ensimmäistä puoliskoa?
Emme voi olla täysin tyytyväisiä, koska historiamme Moto3-luokassa on erittäin hyvä ja kahden viimeisen vuoden aikana emme ole tavoittaneet aiempaa tasoamme. Asenteeni tulee aina olemaan, että meidän ei tule antaa periksi ja luottaa siihen, että kehitymme edelleen. Vaikka Darrynin (Binder) tulokset eivät ole sitä, mitä haluaisimme, hän selvästi kehittyy ja Assenissa hän saavutti seitsemännen sijan taisteltuaan kovien kuskien kanssa, joten se on positiivinen merkki. Oli harmi, että hän mursi solisluunsa kilpailun jälkeen, mutta hänen korvaajansa Raul Fernandezilla oli hieno viikonloppu Saksan Sachsenringilla ja siitä me olemme hyvin iloisia.
Näyttää myös siltä, että pyörä on kehittynyt kauden 2018 aikana?
KTM on tehnyt upeaa työtä moottoripyörän kehityksen kanssa ja se motivoi meitä ja kuljettajiamme tulevaisuutta silmällä pitäen.
MotoGP-kausi jatkuu Tsekissä Brnon radalla 5. elokuuta.
