Maanomistajat kunnioittavat kiitettävästi Päitsin perinteitä

Suuren suomalaisen seikkailun sydämenä on sisukas taistelu vilua, märkää, väsymystä ja omia ajotaitoja vastaan – kaikenlaisessa kevätsäässä.

SM-sarjan aloittava ”Päitsi” kertoo kuljettajien todellisen vauhdin ja kunnon. Päijännekilven voitosta tullaan käymään tasaväkisempi kamppailu kuin vuosiin.

2013 Päijänneajon suvereenisti voittaneen Roni Nikanderin haastavat muun muassa viime vuonna konerikkoon keskeyttänyt Mikko Tontti ja todennäköisimmin myös kuusinkertainen Päijänne-voittaja Heikki Timonen.

– Kylkivammalla viime vuonna tasoitusta antanut Timonen puntaroi tyypilliseen tapaan osallistumistaan, mutta näyttää siltä, että lahtelaisen ”ajosaapas on syönnillään” järven kiertoa ajatellen, toteaa kilpailun tiedottaja Tuija Nieminen.

MM-kuljettajasta tiimipäälliköksi siirtynyt Marko Tarkkala palaa Päijänteelle 13 vuoden tauon jälkeen.

Kauden 2013 viisinkertainen Suomen mestari Toni Eriksson maksoi noviisioppirahat viime talvena ja hakee nälkäisenä revanssia. SM-sarjan luottokuskit Jari Mattila, Joni Kaivolainen ja Antti Hellsten ajavat kukin luokkavoitosta ja pistävät siten yleiskilpailusta Päijännekilpeä havittelevat koville.

Päijänneajo ajetaan jälleen siis kaksipäiväisenä. Muutos otettiin hyvin vastaan niin SM-tason kilpailijoiden, kuin harrastajienkin joukossa. Vallitsevasta taloustilanteesta huolimatta järven kiertoon odotetaan jälleen runsasta osanottoa.

Päijänneajo tunnetaan myös Suomen rajojen ulkopuolella. Tänä vuonna suomalaiseen sisuun ja moottoripyöräilyeksotiikkaan tutustuu muun muassa endurolegenda Kari Tiaisen luotto-opas Manuel Barnés Espanjasta.

Kilpailunjohtajana toimii Martti Ketelä ja reittimestarina Jouni Koutonen.  
 
* 79. Päijänteen ympäriajo 29.–30.3.2014:
Katsastus: 28.3 Vierumäki Areenassa klo 16–22.
Lähtöpaikka: Vierumäki Areena yläpiha, Kiilukantie 2. Ensimmäinen kilpailija lähtee liikkeelle klo 7.01 ja ns. kuuma ryhmä lähes heti perään. Viimeisenä matkaan lähtevät partiojoukkueet, viimeinen partiomies lähtee matkaan n. klo 8.40. Lähtöpaikka on kilpailun historiassa toista kertaa pääkaupunkiseudun ulkopuolella.
Yötauko: Vierumäki. Kärki saapuu yötauon huoltoon n. klo 22.00. Kuljettajilla on 20 minuuttia huoltoaikaa.
Maali: Vantaa, Teboil Avia, Nuolitie 11, sunnuntaina noin klo 15.30. Kärki lähtee Vierumäeltä aamulla klo 9 alkaen.
Reitti: Kilpailun pituus on 810 kilometriä, joista maastokokeina ajetaan noin 190. Maastokokeita on yhteensä 24, niistä yksi on uusi. Päijänne kierretään länsikautta ympäri.
Ajoaika: Kärkikuljettajille tulee lauantaina yhteensä noin 15 tunnin päivä. Järjestäjän arvion mukaan maastokoeaikaa kertyy SM-kuljettajille kahden päivän aikana noin viisi tuntia.
Kärki on lauantaina Jämsässä huollossa n. klo 11:50, jonka jälkeen vuorossa on haastava, yhteensä 37 maastokoekilometriä sisältävä osuus ennen Jyväskylää. Joutsaan joukon kärki ennättää noin 17 aikaan huoltoon. Pyörään saa silloin vaihtaa lisävalot illan viimeisiä hämärässä ja pimeässä ajettavia pätkiä varten. Viimeisenä ajetaan pimeässä Heinolan motocrossradan maastokoe.
Rankimmat osuudet tulevat olemaan lauantaina puolen päivän aikaan ja sunnuntaiaamun pitkät, peräkkäiset maastokokeet. Pisin maastokoe on 18 kilometriä, lyhin kolme kilometriä. Keskimäärin maastokokeet ovat viiden ja kymmenen kilometrin välillä.
Kilpailijoiden taustatietoja: Heikki Timonen (Lahti, SsMK) voitti Päijänneajon kuusi kertaa peräkkäin vuosina 2005–2010. Mikko Tontti (Lahti, SsMK) voitti yleiskilpailun vuonna 2003. Roni Nikander (Nummela, NMK) voitti yleiskilpailun 2013. Joni Kaivolainen (Asikkala, AsikMK) voitti Päijänneajon nuorten U20-luokan. Kausi jäi häneltä muuten kesken pahan loukkaantumisen takia.

Vuoden 2013 yleiskilpailun kärkikymmenikkö:
  1. Roni Nikander KTM luokkavoitto A2
  2. Miko Mellin Honda luokkavoitto A1
  3. Heikki Timonen KTM luokkavoitto A3
  4. Mika Tamminen Husaberg A3 2.
  5. Markus Michelsson Husaberg A2 2.
  6. Marko Leponiemi Suzuki A2 3.
  7. Joni Kaivolainen KTM luokkavoitto U20
  8. Toni Eriksson KTM A3 3.
  9. Niki Ahola KTM A3 4.
10. Kim Teikari Honda A1 2.