Lorenzo tuli ja latasi viimeisellä, eli 26. kierroksellaan paalupaikkaan oikeuttavan ennätysajan 1.44,969.
Uransa 50. ja tämän kauden kuudennen paalupaikkansa takonut Lorenzo löi samalla luun kurkkuun hänen mestaruutensa ainoalle uhkaajalle Dani Pedrosalle. Pedrosa oli Hondan kotiradalla kiinni ykköspaikassa, kunnes Lorenzo tuli ja taltutti hänet 0,246 sekunnin turvin.
– Tänään mentiin todella kovaa, kuten kierrosajatkin kertovat. 1.45:n kierros ei riittänyt minulle siinä vaiheessa kuin vasta neljänteen sijaan, joten päätin vetää viimeisen maksimilla. Silloin pelissä oli yli 100 prosenttia. Edessä on mielenkiintoinen, todella mielenkiintoinen kilpailu, povasi Lorenzo.
Pedrosa sai olla tällä kertaa tyytyväinen kakkossijaankin.
– Pyörässä oli tärinäongelmaa, emmekä saaneet sitä missään vaiheessa kuriin. Toinen sija oli siinä mielessä paras, mikä minulle oli tänään tarjolla.
Sunnuntain kilpailun eturivin täydentää Yamahan satelliittitiimin Cal Crutchlow, joka jäi 42 tuhannesosaa Pedrosasta.
Bautistalle jatkosopimus
Toisen lähtörivin miehittävät viimeisellä vedollaan kaatunut Lorenzo tallikaveri Ben Spies, Hondan Gresini-tiimin Alvaro Bautista ja Yamahan Tech 3:n Andrea Dovizioso.
Päivä paistoi muutenkin Bautistalle, sillä lauantaina vahvistui ensi kauden kattava jatkosopimus Fausto Gresinin johtaman tiimin kanssa.
– Olen erittäin iloinen voidessani jatkaa tässä tiimissä, joka tuntui kotoisalta heti ensimmäisestä päivästä lähtien. Minulla on ollut tänä vuonna vaikeitakin hetkiä, mutta olemme puhaltaneet tiiminä yhteen hiileen ja jatkaneet kovaa työntekoa, kuvaili Bautista.
Kolmesta edellisestä osakilpailusta nilkkavamman vuoksi sivussa ollut Pedrosan tallikaveri Casey Stoner ajoi seitsemänneksi 0,776 kärjen takana. Stoner saa kolmanteen starttiviin rinnalleen Hondan LCR-tiimin Stefan Bradlin ja Ducatin Valentino Rossin, joka jäi Lorenzosta 1,007 sekuntia.
– Jos ihan rehellisiä ollaan, niin uskoin mahdollisuuksiini eturiviin. Menimme kuitenkin myöhemmin pyörän säätöjen kanssa vikasuuntaan ja päätin ottaa enemmän varman päälle. En ole fyysisesti täydessä terässä, mutta ei tilanne ole onneksi kovin pahakaan. Katsotaan nyt, mikä on meininki sitten itse kisassa. En oikein tiedä, mitä odottaa, myönsi Stoner.
Aika-ajon nopein CRT-kuljettaja oli Aprilialla ajava Aleix Espargaro. Eroa kärkeen 4,8 kilometrin mittaisella radalla kertyi tosin jo 2,414 sekuntia.
Harjoituksissa Marquezin teilaamaksi
joutunut Kallio 15:s aika-ajossa
Moto2-luokan lauantai-aamun vapaassa harjoituksessa sarjaa johtavan Marc Marquezin teilaamaksi rajusti joutunut Mika Kallio ajoi Kalex-pyörällään aika-ajossa lukemat 1.52,223. Ne riittivät 15 sijaan. Kalliota ei nähty radalla session viimeisillä minuuteilla.
Paalupaikan vei Kalexilla nimiinsä Pol Espagaro ajalla 1.50,886, joista Kallio jäi 1,337 sekuntia.
Marquez oli Suterillaan toinen ja espanjalaisen eturivin täydentänyt Esteve Rabat Kalexilla kolmas. Erot kärkeen 0,137 ja 0,270 sekuntia.
– Kalex-pyörillä kilpailevat kuljettajat vaikuttavat varsin vahvoilta, mutta katsotaan tilannetta uudelleen sunnuntaina. Uskon pystyväni taistelemaan voitosta, totesi Marquez puuttumatta pressitilaisuudessa sanallakaan aamun tapahtumiin, jolloin hän tuli ja täräytti tylyllä tavalla Kallion pyörän kylkeen.
Kallio sen sijaa antoi palaa – täysin oikeutetusti.
– Ainoa asia mitä tästä päivästä oikeastaan voin todeta on se, että sunnuntaista ei voi tulla enää tätä surkeampi!
– Jonkun olisi ehkä pitänyt kertoa Marquezille, että kilpailu on huomenna, sillä hänen liikkeensä aamun harjoituksissa oli täysin asiaton. Marquez ajoi leveäksi edellisen mutkan ja ohitin hänet puhtaaksi, kunnes hän tuli seuraavassa mutkassa takaa ja torpedoi minut. Hän osui minuun todella lujaa, kertasi Kallio.
Kallio saattoi kärsi tärkystä edelleen myös aika-ajossa.
– Meillä oli ongelmia kytkimen kanssa, mikä ehkä johtui tuosta aamun kolarista. Lähden liikkeelle viidennestä rivistä ja edessä on varmasti kova kisa, mutta kuten jo sanoin, sunnuntai ei voi olla tätä päivää huonompi!
Niklas Ajo 23:s
– Kent paalupaikalle
Niklas Ajo käynnistää puolestaan kahdeksannesta lähtörivistä Moto3-luokan kauden 14. MM-osakilpailun.
Ajo päättyi aika-ajossa sijalle 23 ajalla 2.00,386. Hän ehti ajaa sessiossa kymmenen kierrosta kaaduttuaan alkuminuuteilla. Ajo oli aamun harjoituksessa sijalla 11 neljä kymmenystä kovemmalla ajalla.
Ajo Motorsportin Danny Kent nappasi nimiinsä uransa ensimmäisen paalupaikan lukemin 1.58,371. Kentin tiimikaveri ja sarjaa johtava Sandro Cortese oli kolmas.
Motegi, Japani.
MotoGP-luokan kauden 15/18 MM-osakilpailu. Aika-ajo ja lähtöjärjestys sunnuntain kilpailuun:
1. Jorge Lorenzo Espanja, Yamaha Factory Racing, Yamaha 1.44,969
2. Dani Pedrosa Espanja, Repsol Honda Team + 0,246
3. Cal Crutchlow Iso-Britannia, Monster Yamaha Tech 3 + 0,288
4. Ben Spies USA, Yamaha Factory Racing + 0,367
5. Alvaro Bautista Espanja, San Carlo Honda Gresini + 0,512
6. Andrea Dovizioso Italia, Monster Yamaha Tech 3 + 0,643
7. Casey Stoner Australia, Repsol Honda Team + 0,776
8. Stefan Bradl Saksa, LCR Honda + 0,879
9. Valentino Rossi Italia, Ducati Team + 1,007
10. Nicky Hayden USA, Ducati Team + 1,492
11. Katsuyuki Nakasuga Japani, Yamaha YSP Racing Team + 1.46,780
12. Hector Barbera Espanja, Pramac Racing Team Ducati + 1,912
13. Aleix Espargaro Espanja, Power Electronics Aspar ART + 2,414
14. Randy de Puniet Ranska, Power Electronics Aspar ART + 2,612
15. Karel Abraham Tshekki, Cardion AB Motoracing Ducati + 2,822
Moto2-luokan kauden 14/17 MM-osakilpailu. Aika-ajo ja lähtöjärjestys sunnuntain kilpailuun:
1. Pol Espargaro Espanja, Tuenti Movil HP 40, Kalex 1.50,886
2. Marc Marquez Espanja, Team Catalunya Caixa Repsol, Suter + 0,137
3. Esteve Rabat Espanja, Tuenti Movil HP 40, Kalex + 0,270
4. Scott Redding Iso-Britannia, Marc VDS Racing Team, Kalex + 0,387
5. Thomas Lüthi Sveitsi, Interwetten-Paddock, Suter + 0,595
6. Johann Zarco Ranska, JIR Moto2, Motobi + 0,754
7. Bradley Smith Iso-Britannia, Tech 3 Racing, Tech 3 + 0,850
8. Julian Simon Espanja, Blusens Avintia, Suter + 0,854
9. Nicolas Terol Espanja, Mapfre Aspar Team Moto2, Suter + 1,091
10. Toni Elias Espanja, Italtrans Racing Team, Kalex + 1,094
11. Takaaki Nakagami Japani, Italtrans Racing Team, Kalex + 1,152
12. Simone Corsi Italia, Came IodaRacing Project, FTR + 1,166
13. Axel Pons Espanja, Tuenti Movil HP 40, Kalex + 1,175
14. Yuki Takahashi Japani, NGM Mobile Forward Racing, FTR + 1,212
15. Mika Kallio Suomi, Marc VDS Racing Team, Kalex + 1,337
Moto3-luokan 14/17 MM-osakilpailu. Aika-ajo ja lähtöjärjestys sunnuntain kilpailuun:
1. Danny Kent Iso-Britannia, Red Bull KTM Ajo, KTM 1.58,371
2. Maverick Vinales Espanja, Blusens Avintia, FTR Honda + 0,203
3. Sandro Cortese Saksa, Red Bull KTM Ajo, KTM + 0,298
4. Zulfahmi Khairuddin Malesia, AirAsia-Sic-Ajo, KTM + 0,580
5. Alessandro Tonucci Italia, Team Italia FMI, FTR Honda + 0,701
6. Luis Salom Espanja, RW Racing GP, Kalex KTM + 0,726
7. Jonas Folger Saksa, Mapfre Aspar Team Moto3, Kalex KTM + 0,754
8. Louis Rossi Ranska, Racing Team Germany, FTR Honda + 0,842
9. Efren Vazquez Espanja, JHK t-shirt Laglisse, FTR Honda + 0,916
10. Romano Fenati Italia, Team Italia FMI, FTR Honda + 0,988
11. Miguel Oliveira Portugali, Estrella Galicia 0,0, Suter Honda + 1,123
12. Niccolo Antonelli Italia, San Carlo Gresini Moto3, FTR Honda + 1,281
13. Alex Rins Espanja, Estrella Galicia 0,0, Suter Honda + 1,282
14. Arthur Sissis Australia, Red Bull KTM Ajo, KTM + 1,315
15. Alberto Moncayo Espanja, Andalucia JHK t-shirt Laglisse, FTR Honda + 1,533
23. Niklas Ajo Suomi, TT Motion Events Racing, KTM + 2,015