24 huhtikuun, 2024
Qatarissa jo 13. MM-kautensa käynnistävä ja uransa 198. GP-kisan ajava Kallio, 31, on luokkansa kokenein kuljettaja.
Hän on – kuten hyvin tiedetään – myös luokkansa yksi suurimmista, ellei jopa suurin mestarisuosikki.
Kohtalon ivasta tai tarkoituksella, mutta ainakin kauden 2014 ryhmäkuvassa Kallio istuu ensimmäisen rivin keskeisellä paikalla. Siis samalla paikalla, jossa hallitseva espanjalaismestari Marc Marquez myhäili hetkeä myöhemmin puolestaan MotoGP-luokan yhteiskuvassa.
Ja saattaa olla, että Kallion vierellä kuvassa istuvat kauden kaksi muuta mitalistia, eli suomalaiskuljettajalle vuosien saatossa tuttuakin tutummaksi käynyt sveitsiläinen kilpakumppani Thomas Lüthi ja Mikan nykyinen tiimikaveri, espanjalainen Esteve Rabat.
Käytännössä koko trio kantaa harteillaan alkavan kauden suosikin viittaa ja samaan kastiin voidaan lisätä hyvällä syyllä toki tukku muitakin kuljettajia muun muassa japanilaisen Takaagi Nakagamin ja espanjalaisen Nicolas Terolin hahmossa.
Kaikilla heillä on kuitenkin pitkä, 18 osakilpailun mittainen tie kuljettavanaan kohti suurta unelmaa.
Luokka vaikuttaa siksi tasaiselta, että mestarin nimi voi hyvinkin – ja toivottavasti – olla selvillä vasta kauden viimeisen, eli perinteisesti Valencian Ricardo Tormo-radalla 9. marraskuuta ajettavan päätösosakilpailun jälkeen.
Losailin 5380 metrin mittaista rataa kierretään kaikkien mahdollisuuksien MM-kauden avauksen merkeissä torstaina tällä aikataululla:
17.00-17.40, Moto3-luokka 1. vapaa harjoitus
17.55-18.40, Moto2-luokka 1. vapaa harjoitus
18.55-19.40, MotoGP-luokka 1. vapaa harjoitus
19.55-20.35, Moto3-luokka 2. vapaa harjoitus
20.50-21.35, Moto2-luokka 2. vapaa harjoitus
