Imatranajon ensikertalainen Eemeli Lahti uskoo voittavansa Erno Kostamon

”Tavoitteena on olla paras suomalainen”. Imatranajon kuljettajalistaus on tänä vuonna äärimmäisen kovalla tasolla, sillä mukana laaja kirjo maailman huippuja. Ensikertaa Imatranajoihin osallistuva Eemeli Lahti uskoo olevansa paras suomalaiskuljettaja ja haastaa ykkössuosikki Erno Kostamon. 

Erno Kostamoa on syystäkin pidetty suomalaisten suosikkina Imatranjoihin, mutta Eemeli Lahti uskoo vakaasti mahdollisuuksiinsa kukistaa Kostamo legendaarisella Jarno Saarinen Circuit Imatra -katuradalla. 

”Jos jossain luokassa pääsen ruiskuttamaan kuohujuomaa, niin olen tyytyväinen ja tietenkin haluan olla nopein suomalainen”, sekä 600- ja 1000-kuutioisissa ajava Eemeli Lahti sanoo. 

Tämä tarkoittaa suoraan haastetta Suomen ykkösnimelle Erno Kostamolle. 

”Kostamon päänahkaa haetaan viimeistään sunnuntaina”, Lahti naurahtaa. 

26-vuotiaalla Lahdella ei ole kovinkaan paljoa katuratakokemusta, sillä hän on ajanut vain kerran Vuoksen rannalla. Tämä tapahtui viime vuonna, kun hän päästeli Imatralla näytösajossa Kawasakin H2R:llä muutaman ratakierroksen. Vauhtia kyllä riitti, sillä Lahti mittautti pääsuoralla 348 kilometrin tuntinopeuden 

”Jos ei lasketa lentokonetta, niin se on kyllä kovin vauhti mitä olen moottoriajoneuvolla kokenut ja nyt olin tietenkin itse puikoissa. Se tuntui todella hyvältä ja tykkäsin radasta todella paljon. Se oli todella siisti kokemus.”

Katuradalle siirtyminen on monelle kuljettajalle suuri asia, sillä tässä kilpailumuodossa vaaraelementtejä on aivan toisella tavalla. Lahti on kolunnut kansainvälisiä ratoja koko elämänsä, joten nyt oli aika tehdä tällainen siirto. 

”Totta kai vaara ja adrenaliini ovat sellaisia asioita, joita nuori mies jahtaa, mutta nyt oli sellainen hetki, että koin olevani valmis tähän. Kypsyyttä ja ikää on tullut lisää ja se suurin kouhottaminen on jäänyt pois. Nämä seikat antoivat riittävän varmuuden osallistua kisaan”, Lahti toteaa. 

Kilpailu on ykkösasia, mutta Lahti ei myöskään halua sivuuttaa sitä tosiasiaa, että Imatranajo on jotain aivan erityislaatuista. 

”Tapahtuma kokonaisuudessaan on todella upea. Koko se yhteisö, yleisö, kaupunki ja niiden luoma fiilis. Rata on tietenkin niin ikään hieno, jos miettii lehmuskujat ja kaikki muut. Se koko viikonlopun jatkuva huippufiilis antaa kuitenkin katsojille ja kuljettajille eniten. Siksi se on niin suosittu.”

Imatranajo ajetaan 1.-2. heinäkuuta.