Ajo terävässä tikissä MM-sarjaan

Ajo, 18, hioi onnistuneesti MM-virettään maanantaista torstaihin Jerezin radalla Espanjassa ajetuissa viimeistelytesteissä. Suomalaistiimi Avant Tecnon väreissä kilpaileva Ajo oli koko jakson yhdeksänneksi nopein yhteensä 33 kuljettajan joukossa.

– Olen ihan tyytyväinen tähän testijaksoon ja tunnen olevani valmis MM-avaukseen. Fiilis ajamiseen ja pyörään ovat hyvällä tasolla. Niitä molempia saatiin jälleen kehitettyä ja vietyä eteenpäin Jerezissä.

Kovat kierrosajat
ilman vetoapua

Ajo takoi kovimmat kierrosaikansa harkitusti yksin ja ilman vetoapua.

– Se on hyvä juttu ja se tarjoaa lisää luottamusta. Jerezin tuttu rata ei ole lukeutunut koskaan suosikkieni joukkoon, mutta nyt homma alkaa luonnistaa täälläkin, myhäili Ajo.

Ajo pitää ajosaappaat visusti asfaltin pinnalla vakuuttavasta MM-viimeistelystä huolimatta.

– Tasaista on taatusti taas luvassa ja turha näitä testien kierrosaikoja on sen enempää tuijottaa. Testit ovat kuin aika-ajoja kovine yksittäisinä kierroksineen. Tärkeintä on tasaisuus pitemmillä vedoilla. Onnistuin kyllä tässäkin suht mukavasti, vaikka suunnitelmissa ollut kisasimulaatio jäikin tuulisena torstaina toteutumatta.

Uransa kolmanteen MM-kauteen lähtevä Ajo pysäytti KTM:n tehdaspyörällään kellot keskiviikkona ennätysajassaan 1.47,742, joilla hän oli siinä vaiheessa kahdeksas. Testien päätöspäivänä valkeakoskelainen viimeisteli lukemat 1.48,981.

– Viimeinen lyhyt testipäivä otettiin vähän rauhallisemmin ja riskeittä. Jatkoimme lähinnä töitä jousituksen säätöjen kanssa.

MM-sarjan perinteisesti käynnistävä Qatarin GP kattaa neljä ajopäivää. Ensimmäiset vapaat harjoitukset ajetaan Losailin valaistulla aavikkoradalla torstaina 4. huhtikuuta. MM-pisteistä Qatarissa kamppaillaan tuttuun tapaan sunnuntai-iltana.

Sissisin kanssa jääradalle

Ajo ehtii palata pyörän selkään kuitenkin kertaalleen vielä ennen MM-avausta.

Ajo ottaa ensi viikonvaihteena suunnan Keski-Suomeen ja jääradalle Petäjävedelle, jonne hän saa seurakseen Ajo Motorsportin Red Bull KTM-tehdastiimissä kilpailevan australialaisen Arthur Sissisin.

Sissisille eksoottinen kokemus jääratapyörän puikoissa on ensimmäinen. Sissis omaa tosin vahvan speedway-taustan kotimaastaan.

– Kyllähän ”Artturi” osaa varmaan käsitellä hyvin myös jääratapyörää. Tietenkin sitä aina saadaan pientä kilpailua aikaan, kun kypärät pistetään päähän, mutta kyllä me molemmat lähdemme jäälle ensisijaisesti rentoutumaan ja pitämään hauskaa, painottaa Ajo.

Kallio toipui kymmenenneksi
keskiviikon kaadon jäljiltä

Moto2-luokassa kolmatta kauttaan käynnistelevä Mika Kallio ei ollut testien päätöspäivänä enää moksiskaan keskiviikon kovasta kaadosta.

Marc VDS Racing-tiimin Kalex koki kovia, mutta pääasia tietenkin oli, että kokenut suomalaiskuski näytti ulkoisestikin ehjältä.

– Olin onnekas, että en loukkaantunut tuossa tilanteessa. Näitä nyt vain sattuu tässä lajissa ja ne on osattava käsitellä, kuittasi Kallio.

Kallio ajoi torstaina koko jakson parhaan kierrosaikansa 1.43,774. Se riitti lopullisilla listoilla kymmenenteen sijaan.

– Mika ajoi hyvin hänelle aiemmasta melkoilailla poikkeavilla säädöillä. Uskon, että hän olisi ollut ilman tuota kaatumista korkeamalla tuloslistalla, tuumi tiimipäällikkö Michael Bartholemy.

Kallion tiimikaveri ja Bartholemyn manageroima Scott Redding ei radalle enää torstaina ilmestynyt. Tiimin mukaan Redding oli saanut työnsä päätökseen jo keskiviikkona.

Kallio kärsi pitkin viime kautta tärinäongelmasta. Nyt ne vaikuttavat olevan tipoteissään uusien sääntöjen myötä noin kymmenellä kilolla lihotetusta Kallion pyörästä.

– Tärinäongelma on kadonnut ja se merkitsee isoa askelta eteenpäin, korosti Kallio.

Jerez, Espanja.
Moto3-luokan MM-sarjan viimeistelytestit. Neljän ajopäivän yhdistetty tuloslista:
  1. Luis Salom Espanja, Red Bull KTM Ajo, KTM 1.46,374
  2. Maverick Vinales Espanja, Team Calco, KTM + 0,229  
  3. Alex Rins Espanja, Estrella Galicia 0’0, KTM + 0,236
  4. Alex Marquez Espanja, Estrella Galicia 0’0, KTM + 0,612
  5. Jonas Folger Saksa, Mapfre Aspar Team, Kalex KTM + 0,636
  6. Miguel Oliveira Portugali, Mahindra Racing, Mahindra + 1,174
  7. Brad Binder Etelä-Afrikka, Ambrogio Racing, Suter Honda + 1,327
  8. Eric Granado Brasilia, Mapfre Aspar Team, Kalex KTM + 1,368
  9. Niklas Ajo Suomi, Avant Tecno, KTM + 1,413
11. Arthur Sissis Australia, Red Bull KTM Ajo, KTM + 1,585
17. Zulfahmi Khairuddin Malesia, Red Bull KTM Ajo, KTM + 1,817

Täydelliset tulokset:
http://resources.motogp.com/files/testresults/Moto3_Test2__Jerez_combined_10.pdf?version=1363864661

Moto2-luokan viimeistelytestit. Neljän ajopäivän yhdistetty tuloslista:
  1. Pol Espargaro Espanja, Tuenti HP 40, Kalex 1.42,636    
  2. Takaaki Nakagami Japani, Italtrans Racing Team, Kalex + 0,467    
  3. Julian Simon Espanja, Italtrans Racing Team, Kalex + 0,552    
  4. Toni Elias Espanja, Blusens Avintia, Kalex + 0,729    
  5. Scott Redding Iso-Britannia, Marc VDS Racing Team, Kalex + 0,736
  6. Esteve Rabat Espanja, Tuenti HP 40, Kalex + 0,788    
  7. Nicolas Terol Espanja, Aspar Team, Suter + 0,802
  8. Jordi Torres Espanja, Aspar Team, Suter + 1,005
  9. Xavier Simeon Belgia, Desguaces La Torre Zelos, Kalex +1,084
10. Mika Kallio Suomi, Marc VDS Racing Team, Kalex + 1,138

Täydelliset tulokset:
http://resources.motogp.com/files/testresults/Moto2_Test2__Jerez_combined_10.pdf?version=1363869029