Åstedt säväytti supermoton MM-sarjassa – suomalaisilla vaiherikas viikonloppu Sardiniassa

Suomalaiskuljettajat Eemeli Åstedt ja Niclas Ahlqvist kokivat tapahtumarikkaan viikonlopun Sardiniassa ajetussa supermoton MM-osakilpailussa. Erityisesti Åstedt nousi otsikoihin ajamalla uransa ensimmäisessä henkilökohtaisessa MM-kilpailussa kärjen tuntumaan.

Viikonloppu käynnistyi haastavissa olosuhteissa, sillä perjantain rankat sateet sotkivat harjoituspäivää ja hiekkasektorilla päästiin ajamaan kunnolla vasta lauantaina. Hyvinkääläinen Åstedt herätti kuitenkin huomiota heti toisissa harjoituksissa vauhdillaan.

Varsinainen yllätys nähtiin aika-ajossa. Åstedt oli ensimmäisessä aika-ajoryhmässä parhaimmillaan kolmas ja eteni lopulta neljännellä sijalla Q2-osioon. Lähdöruuduksi Åstedtille tuli viides, kun MM-sarjan kärkinimiin kuuluva Juan Avila Cortes nousi aivan Q2:n lopussa hänen edelleen. Superpaalun nopein oli Saksan Marc-Rainer Schmidt.

Lauantain kilpailuerässä Åstedt jatkoi vakuuttavasti. Schmidt voitti erän ennen Elia Sammartinia ja Steve Bonnalia, mutta suomalainen ajoi hienosti viidenneksi aivan Cortesin tuntumassa. Viimeisellä kierroksella Åstedt painosti espanjalaista, mutta ohitus jäi vielä tekemättä.

Suomalaisen suoritus noteerattiin varikolla laajasti. FIM:n kilpailunjohtaja kuvaili Åstedtia jopa ”uudeksi suomalaiseksi legendaksi”. Myös kuljettaja itse yllättyi vauhdistaan.

– Olihan tämä yllätys, mutta huomenna vedetään vielä lujempaa. Ei nämä sen kummempia ukkoja ole kuin minäkään, hienoahan se on ajaa MM-kärjen perässä, Åstedt kommentoi lauantain jälkeen.

Sunnuntai ei kuitenkaan sujunut yhtä vahvasti. Päivän ensimmäisessä fast race -erässä Åstedt nousi startissa seitsemänneksi, mutta kaatui hiekkasektorilla ja putosi kärjen tuntumasta. Lopputuloksena oli kymmenes sija.

Viimeisessä erässä vaikeudet jatkuivat kahden kaatumisen muodossa. Tuloksellisesti päivä jäi vaisuksi, mutta kierrosajoissa suomalainen osoitti edelleen kovaa vauhtia: vain kilpailun neljä nopeinta kuljettajaa kellotti parempia kierrosaikoja.

– Jos lauantai meni paremmin kuin osasin ikinä odottaa, niin tänään ei onnistunut oikein mikään. Nopeus on kuitenkin nyt todistettu, että se riittää jopa palkintopallille, kun kaikki menee nappiin, Åstedt summasi.

Åstedt sijoittui viikonlopun rookie-kuljettajien luokittelussa neljänneksi ja keräsi yhteensä 34 MM-pistettä.

Myös 16-vuotias Niclas Ahlqvist koki Sardiniassa vaikean, mutta opettavaisen viikonlopun S2-luokassa. Lauantain harjoituksissa tullut raju kaatuminen sotki valmistautumista, ja nuori suomalainen joutui lähtemään aika-ajoon vähäisellä ajomäärällä. Tuloksena oli 13. lähtöruutu.

Sunnuntaina ongelmat jatkuivat heti aamun lämmittelyssä uudella kaatumisella. Ensimmäisessä kilpailuerässä Ahlqvist joutui lähtemään varikolta muiden perään, mutta nousi lopulta sijalle 14. Toisessa erässä hyvä startti päättyi horjahdukseen ja takaa-ajoon viimeiseltä sijalta, mutta ruutulipulle päästäessä suomalainen oli noussut sijalle 13.

– Tekemisessä näkyi, että ajettiin kauden ensimmäinen kisa. Olihan tämä taas opintoretki kohti maailman huippua, Ahlqvist totesi viikonlopun jälkeen.

Åstedtin ja Ahlqvistin kausi jatkuu jo tulevana viikonloppuna Hyvinkäällä järjestettävän supermoton SM-kilpailun merkeissä.

Tulokset

Lähde: Team MP-Racing, kuvat: Noora Ahlqvist