24 maaliskuun, 2026
Rico Salmela ajoi uransa toisessa Moto3-osakilpailussa kuudennelle sijalle. Red Bull KTM Tech3 -tallin suomalaiskuljettaja otti samalla uransa ensimmäiset MM-pisteet.
Rico Salmelan Moto3-kausi sai lupaavaa jatkoa Autódromo Internacional Ayrton Senna -radalla ajetussa Brasilian osakilpailussa. Salmela lähti kilpailuun yhdeksännestä ruudusta, mutta putosi avauskierroksella 14:nneksi. Nousu alkoi nopeasti: jo neljännellä kierroksella hän oli takaisin kymmenen joukossa ja pian mukana kärjen takana ajaneessa ryhmässä
Kilpailun edetessä Salmela hyödynsi edellä ajaneiden virheitä ja nousi jopa viidenneksi, kun kisaa johtanut David Almansa kaatui jättäen Maximo Quilesin yksinäiselle johtopaikalle. Pian tämän jälkeen kisa punaliputettiin taaempana tapahtuneen onnettomuuden vuoksi. Koska vaadittu kilpailumatka ei ollut aivan täynnä, lähtö uusittiin.
Uusintalähdössä suomalainen jatkoi vahvaa tekemistä ja oli mukana taistelussa jopa palkintokorokesijoista. Maaliviivalla Salmela oli kuudes jääden vain 1,8 sekuntia kilpailun voittoon ajaneesta Quilesista. Tallikaveri Valentín Perrone jäi niukasti taakse seitsemänneksi.
– Tiesin, että vauhtia on. Yritin säästää renkaita alussa, ja kun muiden pito heikkeni, pystyin tekemään ohituksia. Uusintalähdön jälkeen minulla oli hieman vaikeuksia eturenkaan kanssa, mutta kokonaisuutena tämä oli iso askel eteenpäin Thaimaahan verrattuna, Salmela totesi kilpailun jälkeen.
Viikonloppu antoi viitteitä myös yksittäisestä nopeudesta. Harjoituksissa Salmela kellotti viidenneksi nopeimman ajan, ja aika-ajossa hän ajoi yhdeksänteen lähtöruutuun toisessa Moto3-esiintymisessään.
Kahden osakilpailun jälkeen Salmela on MM-sarjassa sijalla 11 kymmenellä pisteellään. Seuraava kilpailu ajetaan tulevana viikonloppuna Austinissa, Yhdysvalloissa.
Kuva: Tech3
